Рассматривая клавиатуру Microsoft SideWinder X4, консервативные наборщики текстов будут бесконечно спорить на тему, лучше ли она других. Однако геймеры являются совершенно другими людьми, для большинства из которых совершенно не важно насколько удобно или не удобно пользоваться этой клавиатурой при наборе текстов.

Да, им, конечно, иногда приходиться писать электронные письма и пользоваться ICQ, но все-таки им более важно, как эта клавиатура ведет себя “под огнем” и какие возможности она им предлагает для того, чтобы поддержать их на вершине славы.

Новая клавиатура Microsoft SideWinder X4 в настоящее время доступна для предварительных заказов (с ценой в $59.95) и будет поставляться с начала следующего месяца. Новинка предлагает неплохие возможности для набора текстов, по ощущениям лежащие где-то между отличной податливостью и аналогичной отчетливостью, что, кажется, разделяет геймеров и наборщиков на два разных лагеря.

Однако более примечательной особенностью X4 является ее попытка решить одну из проблем, которые могут привести к преждевременной смерти или раздражению геймера в играх – не распознание игрой всех нажатых клавиш, последовательности их нажатия и времени их нажатия.

И, конечно же, X4 также утопает в яркой, светящейся подсветке, которой ожидают от нее уважаемые геймеры. Впрочем, с новинкой Microsoft сделала не только несколько впечатляющих шагов вперед, но и, к сожалению, назад.

Новые и старые возможности

Некоторые менее желанные изменения новой клавиатуры SideWinder X4 особенно заметны, если сравнить ее с более ранней SideWinder X6. Последняя модель характеризовалась съемным цифровый кейпадом (который можно было закрепить как слева, так и справа клавиатуры), регуляторами громкости и выделенными клавишами для открытия Games Explorer и для входа в режим “круиза” с нажатием большого количества клавиш одновременно. Всего этого нет у SideWinder X4.

Тем не менее, новая клавиатура все-таки обладает несколькими возможностями, которые также присутствуют у X6. В частности новинка имеет шесть макро-клавиш, которые можно настраивать нажатием клавиши Macro Record, выбранной макро-клавиши и нужной последовательности остальных клавиш (пользователь может задать или изменить настройки макро-клавиши с помощью программы Microsoft IntelliType Pro). Переключатель “банков”, расположенный в верхнем левом углу, позволяет менять режимы работы кравиатуры — между стандартным и парой геймерских (которые также можно настраивать в IntelliType Pro). При этом пронумерованные светодиодики всегда подскажут ему, в каком банке он сейчас находится. Клавиатура может даже определять приложение, которое в настоящее время использует геймер, и в зависимости от этого автоматически переключаться на нужный банк – что, надо признать, очень удобно.

Также новая X4 унаследовала большой набор медиа-клавиш (для Проигрывания, Паузы, Перемотки назад и Вперед) и кнопки регулировки громкости (Mute, Увеличить громкость и Уменьшить громкость). Еще одна кнопка позволяет владельцу переключать три различных уровня яркости красной подсветки клавиш, как и отключать подсветку совсем.

Кроме того, в наследство от дизайна X6, новая X4 получила чрезвычайно длинный пробел, занявший значительное место и даже лишивший клавиатуру правой клавиши Windows. Поэтому если вы часто пользуетесь этой клавишей (что вряд ли в играх), то X4, как и предыдущая X6 не станет для вас идеальным выбором.

Да, по какой-то причине, над кейпадом на новой X4 находится выделенная клавиша калькулятора.

Помимо вышеперечисленного, у SideWinder X4 есть пара возможностей, которых нет у X6. В частности среди них находятся ножки. Так, если X6 позволяет набирать текст лишь в нижнем положении (что, в общем-то, считается более эргономически правильным, но что не нравится некоторым людям), то X4 при желании можно приподнять. По нашему мнению, X6 также должна уметь это.

Анти-гостинг (Anti-Ghosting)

Впрочем, значительно более важным дополнением SideWinder X4 является то, что Microsoft назвала “развитой анти-гостинговой способностью”, которая позволяет клавиатуре распознавать большое число одновременно нажатых клавиш. Многие “купольно-переключаемые” клавиатуры (более известные как “мембранные”), использующие строки и столбцы проводников, могут давать весьма неточные результаты при одновременном нажатии большого числа клавиш (в результате пропущенные клавиши становятся “призраками” – “ghosts”).

В то же время в X4 в каждом контакте клавиш использован углерод, что не дает контактам при нажатии накоротко замыкать проводники, и соответственно позволяет обнаруживать все нажатые клавиши. По словам Microsoft, нанесение углерода потребовало лишь небольшого изменения производственного процесса, поэтому X4 не является неестественно дорогой.

Использовав бесплатную программу KeyScan, мы протестировали X4 и несколько других клавиатур, чтобы узнать, насколько хорошо они справляются с решением проблемы гостинга. И, надо сказать, X4 не плохо соответствует заявлениям Microsoft. Несмотря на то, что нам так и не удалось увидеть распознание 26-ти одновременно нажатых клавиш (что обещала Microsoft), нам запросто удавалось увидеть 17-18 нажатых клавиш. Для сравнения, игровая клавиатура Logitech G15 смогла справиться лишь с пятью клавишами, Das Keyboard Model S Ultimate с шестью, а одна из наших стандартных офисных клавиатур – лишь с четырьмя.

Однако несколько раз в ходе экспериментирования с X4, мы замечали, что вместо представления нажатых клавиш, клавиатура “складывала” их. Так, например, нажатие большого количества клавиш на левой стороне клавиатуры часто приводило к регистрации клавиш I и запятая. Мы не уверены, что именно так и должно было быть. Хотя, конечно, шансы, что вы столкнетесь с этим в большинстве игр вероятно меньше, чем шансы вашей смерти в них из-за того, что ваша клавиатура “забыла” нажатие, которое вам было нужно, чтобы оставаться в живых еще 30 секунд.

Кого вы будете звать?

Если вы действительно хотите обладать полный прямым контролем над всеми аспектами клавиатуры при наборе на ней, то по сравнению с другими клавиатурами новая SideWinder X4 помимо анти-гостинга предлагает совсем не многое. Более старая, но все еще доступная в продаже клавиатура X6 (на Amazon сейчас такая продается за $40) предлагает гораздо больший, отлаженный контроль с перемещаемым цифровым кейпадом, с регулировками громкости и подсветки, и с почти вдвое большим количеством макро-клавиш. Игровые клавиатуры от Logitech, вроде G15 и G19, также обладают более полезными и приятными возможностями (вроде программируемого экрана), которые возможно вам понравятся больше.

Если же пропущенные нажатия клавиш вызывают у вас регулярную головную боль, то X4 полностью избавит вас от них. Иначе говоря, в целом X4 является надежным, удовлетворительным, но поразительно незахватывающим выбором.